Longan

Sus hojas son elípticas, lanceoladas, de color verde brillante y miden entre 8 y 16 cm de largo y 6 cm de ancho. Las flores se disponen en inflorescencias terminales, erectas, ampliamente ramificadas y de una longitud de 10-45 cm. que cuelgan en las numerosas ramitas de las panículas. Dichas flores son pequeñas, tienen de 5 a 6 pétalos sépalos de color amarillento o verdoso- amarillento y poseen un pistilo bilobulado y usualmente con 8 estambres. Las paniculas pueden tener desde unos pocos frutos hasta más de 350. En el longan se presentan tres tipos de flores: con estambres (masculinas), con pistilos (femeninas) y hermafroditas (bisexuales) La floración ocurre de una manera progresiva en cada panícula: las masculinas abren primero, después lo hacen las hermafroditas funcionando como femeninas y posteriormente las hermafroditas funcionando como masculinas.

En la costa andaluza la floración tiene lugar de enero a marzo. El fruto es una baya esférica de 2 a 3 cm de diámetro, con una cáscara de color pardo, rojizo o amarillento, dependiendo de la variedad. La pulpa es un arilo delgado, blanco o amarillento, de sabor agridulce, jugoso y gelatinoso. En el interior del fruto se encuentra una semilla grande, oscura y brillante que ocupa gran parte del espacio.

Aunque es un árbol tropical, el Longan es más rústico que el Lichi y soporta temperaturas más bajas, resiste algo mejor el viento, siendo más tolerante a suelos calcáreos y mostrando menos sensibilidad a la clorosis férrica por lo que se adapta bien a climas subtropicales. Su marco de plantación recomendado es de 6 x 4. El longan es tolerante a la sequia pero el riego es necesario durante la floración y fructificación y la disminución o eliminación del riego durante el final del verano o principios de otoño hasta finales del invierno, se recomienda para reducir o parar el crecimiento vegetativo excesivo y mejorar la floración durante la primavera. Tiene tendencia a la superproducción por lo que se recomienda aclareo de panículas es recomendable.

Las mejores condiciones climatológicas para conseguir producciones más regulares son:

• • Temperaturas bajas sin heladas y un periodo de seca durante el otoño-invierno
  • Temperaturas cálidas durante la primavera (21-29ºC y altas (hasta 35ºC) en verano.

Sin embargo, las lluvias excesivas durante la floración, provocan la caída de flores, pueden reducir la polinización y por tanto la cosecha.